Die wirtschaftliche Sanierung notleidender Unternehmen gehört zu den zentralen Herausforderungen des deutschen Wirtschaftsrechts. Mit dem Gesetz über den Stabilisierungs- und Restrukturierungsrahmen für Unternehmen (StaRUG) hat der Gesetzgeber ein präventives Restrukturierungsinstrument geschaffen, das es Unternehmen ermöglicht, eine drohende Zahlungsunfähigkeit abzuwenden und sich finanziell zu restrukturieren, ohne ein förmliches Insolvenzverfahren durchlaufen zu müssen. Das StaRUG erlaubt dabei insbesondere die Durchsetzung von Forderungsverzichten und anderen Sanierungsbeiträgen gegenüber bestimmten Gläubigergruppen durch Mehrheitsentscheidung und gerichtliche Planbestätigung. Die steuerliche Behandlung der aus solchen Sanierungsmaßnahmen resultierenden Buchgewinne ist für die Praxis von erheblicher Bedeutung. § 3a EStG stellt Gewinne aus einem Schuldenerlass steuerfrei, wenn diese zum Zwecke einer unternehmensbezogenen Sanierung erfolgen. Eine der zentralen Tatbestandsvoraussetzungen ist dabei der Nachweis der betrieblichen Begründetheit des Schuldenerlasses. Gerade dieses Merkmal wirft bei StaRUG-Verfahren spezifische Auslegungsfragen auf, zu denen Rechtsprechung, veröffentlichte Verwaltungspraxis und umfassendes Schrifttum bislang fehlen. Der nachfolgende Beitrag versucht diese Lücke zu schließen.
