Um die Zulassung von sogenannten Raucharoma-Primärprodukten drehte sich ein Rechtsstreit zwischen dem irischen Hersteller Kerry und der EU-Kommission. Den hat jetzt das Gericht der Europäischen Union (EuG) zugunsten der Kommission entschieden. Raucharoma-Primärprodukte können direkt in Lebensmitteln verwendet werden oder der Herstellung von Aromen dienen, die diesen ein Raucharoma verleihen. 2013 waren die drei von Kerry auf den Markt gebrachten Produkte für zehn Jahre zugelassen worden, Mitte 2022 beantragte die Firma die Verlängerung. Auf der Basis wissenschaftlicher Gutachten äußerte gut ein Jahr später die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) Bedenken hinsichtlich der Genotoxizität bestimmter Bestandteile der Produkte. Expositionsschätzungen für zwei Substanzen überschritten den geltenden Schwellenwert für toxikologische Bedenken. Von diesen sei bekannt, dass sie nach oraler Aufnahme Schäden am Erbgut im lebenden Organismus verursacht. Ende Juli 2024 lehnte die EU-Kommission die Verlängerung der drei Zulassungen ab räumte Kerry aber eine Übergangsfrist ein. Gegen diese Ablehnung ging die irische Firma vor, ohne Erfolg.
Laut EuG muss der Hersteller, der die Zulassung oder deren Verlängerung beantragt, nachweisen, dass kein Risiko für die menschliche Gesundheit besteht. Es müssen also nicht umgekehrt EFSA oder die EU-Kommission nachweisen, dass die Substanzen schädliche Wirkung entfalten. Die Rüge im Hinblick auf die wissenschaftliche Methode wies das Gericht zurück. Auch das Argument des Produzenten, ohne weitere Zulassung würde eine Rückkehr zum traditionellen Räuchern begünstigt, was sie als gesundheitsschädlich erachte, verfing nicht. Es handele sich um eine Behauptung ohne Nachweis. Selbst wenn es dazu käme, ließe sich kein Rückschluss auf eine Zulassung von Produkten herleiten, deren Unbedenklichkeit nicht hinreichend belegt ist.
Kerry warf der Kommission vor, wirtschaftliche Zwänge der Produzenten nicht angemessen berücksichtigt zu haben. Das EuG sieht aber in der Übergangsregelung eine ausreichende Chance, an Alternativlösungen zu arbeiten sowie gegebenenfalls Produktionsverfahren und Rezepturen anzupassen.