BB-Kommentar

Schiedsrichter als Arbeitnehmer? Das LAG Köln klärt die Spielregeln

Problem

Das LAG Köln befasst sich in seiner Entscheidung mit der Einordnung von Schiedsrichter(-assistenten) der Fußball-Lizenzligen als Arbeitnehmer. Der Kläger war bislang Regionalliga-Schiedsrichter und wollte als Schiedsrichterassistent in eine höhere Spielkasse – die 3. Liga – aufrücken; die 3. Liga bildet die erste professionelle Spielklasse im deutschen Fußball. Die DFB Schiri GmbH, die darüber entscheidet, welche Schiedsrichter in den (Lizenz-)Fußballigen eingesetzt werden, berücksichtigte den Kläger nicht auf ihrer Schiedsrichterliste. Dagegen wandte sich der Kläger mit seiner AGG-Klage. Materiell-rechtlicher Ausgangspunkt sind die Entschädigungs- und Schadensersatzansprüche nach § 15 Abs. 1, 2 AGG.

Bereits in der Vergangenheit wurden AGG-Ansprüche von Schiedsrichtern geltend gemacht; sie werden – insbesondere im Kontext der starren Altersgrenze für DFB-Schiedsrichter – immer wieder diskutiert (vgl. nur LG Frankfurt a. M., 25.1.2023 – 2-16 O 22/21, BeckRS 2023, 1168; dazu Kainer/Halkenhäuser, NJW 2021, 3223). Im vorliegenden Verfahren ging es bislang jedoch noch nicht um die geltend gemachte Altersdiskriminierung selbst und die damit verbundene Frage, ob die Nichtberücksichtigung des Klägers aufgrund des Alters erfolgte. Die – für das Schiedsrichterwesen ausgesprochen bedeutsame Entscheidung – dreht sich vielmehr einzig um die Arbeitnehmereigenschaft der Schiedsrichter der Lizenzligen. Prozessual ging es zwar “nur” um die Frage des zulässigen Rechtswegs, schließlich wollte der Kläger die Entschädigungs- und Schadensersatzansprüche nach dem AGG vor dem Arbeitsgericht geltend machen. Die Vorinstanz (ArbG Bonn, 12.2.2025 – 4 Ca 2061/24, BeckRS 2025, 7852) verneinte das Vorliegen eines Arbeitsverhältnisses zwischen der Beklagten DFB Schiri GmbH und dem Kläger und verwies den Rechtsstreit an das Landgericht Frankfurt a. M.

Auf die Beschwerde des Klägers hatte das LAG Köln damit einzig zu klären, ob der zwischen einem Schiedsrichterassistenten der 3. Liga und der DFB Schiri GmbH zustande gekommene Dienstvertrag als Arbeitsvertrag i. S. d. § 611a BGB zu qualifizieren und damit gemäß § 2 Abs. 1 Nr. 3c ArbGG der Rechtsweg zu den Arbeitsgerichten eröffnet ist. Die Auswirkungen dieser Einordnung gehen jedoch bekanntermaßen weit über die bloße Zuständigkeit der Arbeitsgerichte hinaus.