Marina Arntzen, LL.M., RAin, und Marc Abele, RA

Der Umgang mit ESG-Kriterien im Rahmen der Due Diligence bei M&A- und Private Equity-Transaktionen

Aktuell ist zu beobachten, dass die Klimakrise stetig wächst und es zahlreiche weitere Themen wie beispielsweise die Achtung von Menschenrechten (in der Lieferkette), Diversität, Chancengleichheit und IT-Sicherheit gibt, mit denen Unternehmen auch aus rechtlicher Sicht umgehen müssen. Der Gesetzgeber wird in diesen Themen immer aktiver und setzt mehr und mehr verbindliche Standards. Das bedeutet aus rechtlicher Sicht bei Unternehmenstransaktionen – und insbesondere bei der Due Diligence-Prüfung –, dass die Relevanz der Beachtung von ESG-Kriterien steigt. Dieser Beitrag erläutert daher näher den Umgang und die Besonderheiten bei der Prüfung von ESG-Kriterien in Due-Diligence-Prozessen und die damit einhergehenden wichtigsten Rechtsquellen.

I. Einführung

Studien belegen, dass der Klimawandel immer spürbarer wird. Die ökologischen Ressourcen werden knapper und nahezu jedes Unternehmen ist inzwischen verpflichtet, Nachhaltigkeitskriterien einzuhalten. Daher ist der Umgang mit ESG-Kriterien inzwischen auch ein allgegenwärtiges Thema bei M&A- und Private Equity-Transaktionen. Der Begriff ESG steht für Environmental (Umwelt), Social (Soziales/Gesellschaftliches) und Governance (Unternehmensführung). Vereinfacht gesagt geht es dabei um nachhaltiges und verantwortungsvolles Unternehmenshandeln.