Andreas Vogelpoth, RA, und Lena Wegner, RAin

Das Lieferkettengesetz als Herausforderung für den Mittelstand

Seit dem 1.1.2023 gilt für in Deutschland ansässige Unternehmen das Gesetz über die unternehmerischen Sorgfaltspflichten in Lieferketten, kurz Lieferkettengesetz (LkSG). Häufig heißt es, dass von diesem Gesetz nur “große” Unternehmen (mit einer vierstelligen Mitarbeiterzahl) betroffen seien. Tatsächlich ist das Gesetz aber bewusst darauf angelegt, gerade auch entlang der “Lieferketten” zu wirken und damit mittelbar auch alle nachgeordneten Unternehmen zu erfassen – sog. “Upstream-Wirkung”. In der Praxis zeigt sich, dass diese Bedeutung des Lieferkettengesetzes für das eigene Unternehmen insbesondere im Mittelstand trotzdem häufig noch völlig unterschätzt wird. In diesem Beitrag soll daher aufgezeigt werden, wie das Lieferkettengesetz mittelständische Unternehmen betrifft, welche Herausforderungen (im positiven wie negativen Sinne) damit verbunden sind und wie mit diesen umgegangen werden kann.

I. Adressaten des Gesetzes und was sie bewegt

Richtig ist, dass zur Einhaltung der gesetzlichen Vorschriften selbst nur Unternehmen mit mehr als 3 000 (ab 2024 mehr als 1 000) Mitarbeitern (§ 1 Abs. 1 S. 1 Nr. 2, S. 2 Nr. 2, S. 3 LkSG) verpflichtet sind (nachfolgend “Adressaten”). Die gute Nachricht aus Sicht des Mittelstands ist deshalb zunächst, dass man sich erst einmal an überhaupt keine zusätzlichen Vorgaben halten muss, solange man sich dazu nicht selbst (vertraglich) verpflichtet.