Dipl.-Kfm. Georg Lanfermann, WP/StB

Zur künftigen Bestimmung der Wesentlichkeit von Angaben in der nichtfinanziellen Erklärung

In Brüssel laufen mit Hochdruck die Vorbereitungen für eine europäische Standardisierung im Bereich der nichtfinanziellen Berichterstattung. Eine EU-Expertengruppe erarbeitet derzeit unter dem Dach der European Financial Reporting Advisory Group (EFRAG) die Grundlagen der Standardsetzung. Einer der kritischen Punkte künftiger nichtfinanzieller Berichterstattung ist der Umgang mit der Auswahl berichtenswerter nichtfinanzieller Themen und Metriken, für die es einer geeigneten Wesentlichkeitsdefinition bedarf. Für den Anfang 2021 erwarteten gesetzgeberischen Vorschlag für eine überarbeitete EU-CSR-Richtlinie lässt sich bereits heute erkennen, dass die Europäische Kommission eine breit angelegte Wesentlichkeitsdefinition anstrebt. Der nachfolgende Beitrag diskutiert auf Grundlage der Konzepte ausgewählter nichtfinanzieller Rahmenwerke Wege für die zukünftige Ausgestaltung des Wesentlichkeitskriteriums. Aller Voraussicht nach wird sich dieses fundamental vom bisherigen deutschen Wesentlichkeitsverständnis für Zwecke der nichtfinanziellen Erklärung unterscheiden.

I. Einleitung

Der Reformbedarf bei der nichtfinanziellen Berichterstattung kündigte sich bereits länger an. Die mit der Sustainable-Finance-Gesetzgebung der EU beabsichtigte Umlenkung von Kapitalströmen in nachhaltige Investitionen soll nach dem Willen der Europäischen Kommission durch eine verbesserte Informationsbereitstellung seitens der Unternehmen beflügelt werden. Prominente Vertreter der globalen Finanzindustrie, wie Blackrock Chairman Larry Fink, rufen die Unternehmen in jüngster Zeit zu einer konsistenteren, vergleichbareren nichtfinanziellen Berichterstattung auf. Eine erste greifbare Informationspflicht, die die Bedürfnisse der anderen Finanzmarkteilnehmer widerspiegelt, wurde auf europäischer Ebene im Zusammenhang mit der EU-Taxonomie-Verordnung geschaffen. Auf deren Grundlage haben Unternehmen bereits für das Geschäftsjahr 2021 bestimmte Taxonomiequoten zu Umsätzen, Investitionen und betrieblichen Aufwendungen in ihrer nichtfinanziellen Erklärung zu berichten. Nunmehr will die Europäische Kommission unter Heranziehung der Ergebnisse einer Konsultation Anfang nächsten Jahres einen gesetzgeberischen Vorschlag zur Überholung der EU-CSR-Richtlinie (EU-CSR-RL) vorlegen, in dem vor allem die weitere Standardisierung der nichtfinanziellen Berichterstattung geregelt werden soll. Im Vorgriff auf eine gesetzliche Regelung hat die Europäische Kommission bereits die EFRAG mit der Einsetzung einer EU-Expertengruppe betraut, die die konzeptionellen Grundlagen für ein EU-Standardsetzungsverfahren erarbeiten soll. Deren inhaltliche Arbeiten sollen bereits im Oktober 2020 abgeschlossen sein. Ein zentrales Thema der europäischen Reformbemühungen wird der Umgang mit der Bestimmung der wesentlichen Berichtsthemen und -metriken sein, bezüglich derer die Europäische Kommission bereits in der abgeschlossenen Konsultation ein im Vergleich zur gegenwärtigen deutschen Sichtweise breiteres Verständnis zur Diskussion gestellt hatte.