Prof. Dr. Alexander Eufinger
Der “krankfeiernde” Arbeitnehmer – aktuelle Entwicklungen zu einem Dauerstreitthema
Die rechtssichere Bewertung von Krankmeldungen steht zunehmend im Fokus arbeitsrechtlicher Auseinandersetzungen. Der Beitrag untersucht aktuelle Entwicklungen zur Erschütterung des Beweiswerts ärztlicher Arbeitsunfähigkeitsbescheinigungen und analysiert die hierzu ergangene Rechtsprechung des BAG. Anhand praxisrelevanter Fallgruppen werden typische Verdachtsmomente sowie arbeitsrechtliche Reaktionsmöglichkeiten für Arbeitgeber systematisch dargestellt. Der Aufsatz bietet damit eine fundierte Orientierungshilfe im Umgang mit (vermeintlich) vorgetäuschter Arbeitsunfähigkeit.
I. Einführung und Problemaufriss
In den letzten Jahren hat sich ein deutlicher Anstieg des Krankenstandes in Deutschland beobachten lassen. Nach aktuellen Erhebungen erreichte die Zahl der Krankmeldungen im Jahr 2024 einen neuen Höchststand – besonders häufig traten Erkrankungen der Atemwege sowie psychische Belastungen auf. Diese Entwicklung belastet nicht nur einzelne Unternehmen, sondern stellt das gesamte Gesundheitswesen und die Volkswirtschaft vor erhebliche strukturelle Herausforderungen. Im Zuge dieser Entwicklung wurde vermehrt der Vorschlag diskutiert, die Lohnfortzahlung ab dem ersten Krankheitstag abzuschaffen und stattdessen einen sogenannten Karenztag einzuführen. Danach müsste der Arbeitnehmer den Verdienstausfall für den ersten Tag der Erkrankung selbst tragen. Ein besonders konfliktträchtiges Thema – und für Arbeitgeber besonders ärgerlich – ist in diesem Zusammenhang das bewusste Vortäuschen einer Arbeitsunfähigkeit. Dieses Verhalten wird gemeinhin auch als “Krankfeiern” oder “Blaumachen” bezeichnet. Für Arbeitgeber stellt sich in solchen Fällen das erhebliche praktische Problem, den Nachweis einer Simulation oder Täuschung zu führen – insbesondere dann, wenn eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung gem. § 5 Abs. 1 S. 2 EFZG vorliegt. So ist der Arbeitnehmer ab dem vierten Krankheitstag verpflichtet, eine ärztliche Bescheinigung vorzulegen, die Beginn und voraussichtliche Dauer der Arbeitsunfähigkeit bestätigt. Diese Bescheinigung genoss bislang einen nahezu unwiderlegbaren Beweiswert im arbeitsgerichtlichen Verfahren – oder, wie man inzwischen sagen muss: genoss. Denn in der jüngeren Vergangenheit hat das BAG in mehreren Entscheidungen erkennen lassen, dass der Beweiswert ärztlicher Atteste keineswegs absolut ist. Die Rechtsprechung hat sich von der Vorstellung eines quasi sakrosankten Beweismittels gelöst und die Möglichkeit eröffnet, den Beweiswert einer Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung im Einzelfall zu erschüttern. Zwar bleibt die Bewertung stets kasuistisch, doch haben sich aus der Judikatur des BAG inzwischen anerkannte Indizien herausgebildet, die eine Beweismittelerschütterung begründen können.