Prof. Dr. Arne Schnitger, LL.M., CPA/StB, und Dr. Madeleine Kockrow

ESG & Tax – ein nicht abschließender Überblick zu den bestehenden Schnittstellen

Die Begriffe “ESG” und “Nachhaltigkeit” sind in aller Munde, unklar ist oft, in welchem Verständnis sie verwendet werden. Der vorliegende Beitrag stellt exemplarisch einige der bestehenden Schnittstellen beider Themen zum steuerlichen Bereich heraus. Neben den oft hervorgehobenen Transparenz- und Governance-Pflichten werden u. a. im Bereich “Governance” auch die Steuerplanung allgemein, im Bereich “Social” die künftig erwartete Rechtsform der GmbH-gebV und die steuerliche Behandlung von Unternehmensspenden sowie im Bereich “Environmental” die sog. Green Taxes angesprochen.

I. Einleitung: Begriffsverständnis von “Nachhaltigkeit” und “ESG”

“Nachhaltigkeit” – positiv konnotiert ist der Begriff nicht mehr aus den Debatten in Politik, Gesellschaft und Medien hinwegzudenken, fällt in Unternehmensäußerungen und im allgemeinen Sprachgebrauch. Immer mehr Ratingagenturen, Investoren und andere Stakeholder erwarten eine “nachhaltige” Ausrichtung der Geschäftspolitik, die über die bloße Transparenz hinausgeht. Wegen der damit verbundenen möglichen Reputationsrisiken und Kapitalmarktauswirkungen möchte grundsätzlich kein Unternehmen als “unnachhaltig” wahrgenommen werden.