Dr. Adrian Schürgers, RA, und Belkis Werner

Workation – rechtliche Fallstricke

Das Konzept des flexiblen Arbeitens beinhaltet nicht nur Teilzeitmodelle, sondern mehr und mehr auch den Wunsch nach Möglichkeiten, die Arbeitsleistung außerhalb von Betrieb und Homeoffice mobil zu erbringen. Dabei muss das mobile Arbeiten nicht auf das Gebiet der Bundesrepublik beschränkt sein – ein für viele Arbeitnehmer attraktives Modell ist das Arbeiten aus einem Urlaubsort heraus. Solche Konstellationen bringen eine Vielzahl rechtlicher Fallstricke mit sich. Zu beachten sind insbesondere arbeits-, steuer- und sozialversicherungsrechtliche Fragestellungen. Nachfolgend soll der Praxis vor diesem Hintergrund eine Handreichung gegeben werden, die insbesondere das Problembewusstsein des Rechtsanwenders schärft, ohne dabei die stets notwendige Einzelfallprüfung ersetzen zu wollen.

I. Zunehmende Bedeutung der Workation

Während der Corona-Pandemie haben viele Unternehmen ihre Arbeitnehmer ins Homeoffice geschickt, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen und ihre arbeitsvertragliche Fürsorgepflicht zu erfüllen. Arbeiteten vor Corona 4 % der Arbeitnehmer von zu Hause aus, so waren es beim ersten Lockdown im April 2020 rund 30 %. Auch wenn die Pandemie seit längerem überwunden scheint, hat sich das Homeoffice als flexibles Arbeitsmodell weiter etabliert. Bei einer Umfrage vom August 2022 sagten nur 29 % der befragten Arbeitnehmer, dass die Anwesenheit im Büro eine verbindliche Arbeitsregel sei. In einer Umfrage des ifo-Instituts aus dem zweiten Quartal 2023 gaben 61 % der 540 befragten Unternehmen an, Remote-Arbeit möglich zu machen. Dieser Trend macht aber nicht bei der Arbeit aus der eigenen Wohnung heraus (dem klassischen Homeoffice) halt – viel mehr lässt sich beobachten, dass Arbeitnehmer zunehmend auch mobil von unterwegs arbeiten möchten. Die aus Arbeitnehmersicht oft attraktivste Variante des mobilen Arbeitens ist dabei die (zeitweise) Erbringung der Arbeitsleistung aus einem im Ausland gelegenen Urlaubsort heraus, ohne dabei Urlaub i. S. d. § 8 BUrlG zu nehmen – die sogenannte “Workation”. In einer zunehmend globalisierten Welt dürften auch andere Motivationen (sowohl privater als auch beruflicher Natur) für eine vorübergehende Arbeit aus dem Ausland immer wichtiger werden. Gefragt wird dies vor allem von jüngeren Fachkräften. So möchte knapp jeder vierte 18- bis 24-Jährige (sog. “Gen Z”) Workation machen. Unternehmen stehen damit vor der Herausforderung, einerseits den Ansprüchen junger Fachkräfte zu genügen und andererseits die mannigfaltigen rechtlichen Fallstricke der mobilen Arbeit aus dem Ausland möglichst beachten zu müssen. Es besteht kein Anlass zur Annahme, dass diese Entwicklung künftig nicht im gleichen Maße fortlaufen wird. Vielmehr ist davon auszugehen, dass die Bedeutung von Workation mittelfristig weiter wächst.