Prof. Dr. Reiner Quick

Wie transparent sind die Transparenzberichte der Wirtschaftsprüfungsgesellschaften?

Wirtschaftsprüfungsgesellschaften, die Unternehmen von öffentlichem Interesse prüfen, müssen jährlich einen Transparenzbericht veröffentlichen. Damit soll die Qualität der Prozesse einer Prüfungspraxis und damit letztendlich die Prüfungsqualität verbessert werden. Stakeholdern, wie z. B. Aufsichtsräten, steht damit eine Informationsquelle zur Verfügung, mit der sie Anbieter auf dem Prüfungsmarkt differenzieren können (screening). Prüfungspraxen bietet sich die Möglichkeit, über ihre Qualitätsstandards zu informieren (signalling). Vor diesem Hintergrund beleuchtet der nachfolgende Beitrag, inwiefern Transparenzberichte den rechtlichen Vorgaben in Bezug auf die Vollständigkeit und die Einhaltung formeller Aspekte entsprechen. Zudem untersucht er bei den Transparenzberichten der Big-Four-Prüfungsgesellschaften deren Lesbarkeit und deren Ähnlichkeit im Zeitablauf. Lesbarkeit ist Voraussetzung für Verständlichkeit und damit unabdingbar für die Erreichung der mit der Berichterstattung verfolgten Ziele. Informationen sind für Adressaten nur nützlich, wenn sie neu sind, nicht jedoch, wenn die Ähnlichkeit zu Vorjahresberichten hoch ist und sie nur Inhalte wiederholen.

I. Einleitung

Nach § 317 Abs. 1 HGB hat der Abschlussprüfer ein Urteil darüber abzugeben, ob der Jahresabschluss im Einklang mit den jeweils maßgebenden Rechnungslegungsgrundsätzen ein den tatsächlichen Verhältnissen entsprechendes Bild der Vermögens-, Finanz- und Ertragslage vermittelt. Die Prüfung ist so anzulegen, dass Falschdarstellungen bei gewissenhafter Berufsausübung erkannt werden. Der Lagebericht ist darauf zu prüfen, ob dieser mit dem Jahresabschluss sowie mit den bei der Prüfung gewonnenen Erkenntnissen des Abschlussprüfers in Einklang steht und ein zutreffendes Bild von der Lage der Kapitalgesellschaft vermittelt. Dabei ist auch zu prüfen, ob die Chancen und Risiken der künftigen Entwicklung zutreffend dargestellt sind (§ 317 Abs. 2 HGB). Insofern besteht die Hauptaufgabe der Jahresabschlussprüfung darin, das Vertrauen der Jahresabschlussadressaten in die Finanzinformationen der geprüften Gesellschaft zu erhöhen, dadurch deren Kapitalkosten zu senken und zum Funktionieren der Kapitalmärkte beizutragen.