Dipl.-Kfm. Georg Lanfermann, WP/StB, Prof. Dr. Dr. h.c. mult. Peter Hommelhoff und Dr. Astrid Gundel, RAin

Wandel des Rechnungslegerbegriffs im Kontext der aktuellen Diskussion zur Nachhaltigkeitsberichterstattung

Spätestens mit Vorlage des EU-Vorschlags für eine Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) am 21.4.2021, der künftig die zentrale Verankerung der Nachhaltigkeitsberichterstattung im Lagebericht vorsieht, drängt sich die Frage auf, welche Bedeutung dem Begriff des Rechnungslegers in der heutigen Zeit zukommen soll. Ein klareres Verständnis dieses Begriffs ist u. a. auch von entscheidender Bedeutung für die Tätigkeit von Standardsetzern – in Deutschland das Deutsche Rechnungslegungs Standards Committee e. V. (DRSC). Dort entwickeln und beschließen Rechnungsleger im Rahmen der Vorgaben des § 342 HGB Empfehlungen und Interpretationen, die von grundlegender Bedeutung für die (Konzern-)Berichterstattung der deutschen Unternehmen sind. Der Wandel des Rechnungslegerbegriffs vollzieht sich bereits seit geraumer Zeit. Der nachfolgende Beitrag geht der Frage nach, inwieweit dieser Wandel bereits abgeschlossen ist und in welche Richtung sich der Rechnungslegerbegriff in naher Zukunft im Sinne einer weiter gefassten Unternehmensberichterstattung entwickeln wird.

I. Einleitung

Der (Konzern-)Lagebericht, der zumindest von mittelgroßen und großen Kapitalgesellschaften aufzustellen ist, bildet ein zentrales Element der Rechnungslegung aller Unternehmen, die in der Europäischen Union unter den Anwendungsbereich der EU-Bilanzrichtlinie fallen. Die von der Europäischen Kommission am 21.4.2021 vorgeschlagene Corporate Sustainability Reporting Directive sieht diesen nunmehr als zentralen Ort für die Nachhaltigkeitsberichterstattung eines breiten Kreises von ca. 49 000 Unternehmen, die zur Berichterstattung verpflichtet werden sollen. In Deutschland, wo der zukünftige Anwendungsbereich von derzeit ca. 500 auf rd. 15 000 Unternehmen ausgeweitet würde, zählt der Lagebericht zu den Handelsbüchern oder den sonstigen in § 257 Abs. 1 Nr. 1 HGB bezeichneten Unterlagen. Historisch hatte der deutsche Gesetzgeber jedoch darauf verzichtet, den Begriff des Rechnungslegers, wie er insbesondere in § 342 Abs. 1 S. 2 HGB für die Bestimmung der Tätigkeiten des DRSC verwendet wird, konkret zu definieren. So müssen nach der DRSC-Satzung die Mitglieder aller Organe des DRSC – d. h. Präsidium, Verwaltungsrat, Nominierungsausschuss und Mitgliederversammlung – sowie die Mitglieder aller Gremien – d. h. Wissenschaftsbeirat und Fachausschüsse (letztere als Rechnungslegungsgremium) – “Rechnungsleger” sein.